南海禅寺始建于明朝嘉靖年间(公元1545年)，历史上被誉为蔡州“八景之一”。寺院的建造和形成历经了前后近600年的时间，横跨了明、清两个朝代，清末民初和国家动荡时期都曾经被严重的毁坏过。1994年台北大香山观音禅寺主持——明乘大法师在故乡出资1.5亿复建此寺。寺占地500余亩，宏伟壮观，工程浩繁。主体建筑大雄宝殿平面呈边长80米的正方形，超过故宫太和殿与山东曲阜孔府大成殿的规模，号称“亚洲第一殿”。天王、观音、文殊、普贤四大配殿，三重飞檐、高大雄伟。整个寺院建筑结构严谨，构思奇妙，呈“士”字形分布，宝刹宏伟，琳宫璀璨，气势恢宏。

　　南海禅寺山门牌楼长50米，高31米。在山门内长500米，宽20米的甬道上，自北向南依次按12因缘、12生肖、12菩萨，建筑了12座花岗岩牌坊，风格独特，蔚为壮观。

　　寺内南部是以大雄宝殿居中心的殿堂建筑区。大雄宝殿内供有一尊高17米，重72吨铜雕鎏金坐像，殿前为1200平方米的广场。大雄宝殿台基上雕刻的花岗岩质500罗汉，集全国20多处罗汉堂之精华，聚优秀雕刻工匠于一堂，精心雕塑，风格殊异。院内藏经楼，设计独特。楼内珍藏古今中外多种版本的佛教经典。

　　寺院门前为三殿门，殿内两旁供奉两尊金刚为“哼哈”二将。东北部白圣长老舍利塔以花岗岩质雕刻而成，融我国古代建筑艺术与东南亚现代建筑艺术风格为一体，既高大雄伟，又典雅别致。白公上人舍利塔院内亭台碑碣错落有致，布局得当。

　　现如今，南海禅寺是国家4A级旅游景区，感兴趣的朋友不妨来此参观，绝对不会让你失望。