石家大院位于千年古镇杨柳青中心，京杭大运河流经天津的南运河岸边。原为清末天津八大家之一石元士住宅。石家原籍山东，祖辈漕运发家后在清乾隆年间定居杨柳青。石家于清道光三年(1823)，析产为四大门，分别是福善堂、正廉堂、天锡堂、尊美堂。各门均建有一所颇具规模的建筑。现石家大院即为仅存“尊美堂”宅第，曾有“天津第一家”、“华北第一宅”之称，从中足可领略传统民居建筑之精妙。

　　石家大院规模宏大。从北门估衣街到前门 (南门)河沿街，长100米，宽70米，占地6000多平方米，其中建筑面积2000多平方米。房屋278间，是中国迄今保存最好、规模最大的晚清民宅建筑群。

　　从估衣街进石家大院北门，一眼看见长长的甬道。这是整个大院的中轴线。雨道两侧，并排五道门，10个四合院。四周还有佣人住的配房。南头西拐有月亮门和影壁，直对河沿大街。甬道东侧是五进四合院。从北往南第一院是内账房和北客厅。现在院内仍存汉白玉条槽卧狮形大山石一对。

　　第二、三、四院是石氏家族起居寝室和女花厅。第五院是南书房，当时自设私塾，存书满屋。东边甬道有厨房、下房、更房、车棚，马厩及护院男女佣人住所。用道西侧的五进四合院，从北向南第一个院是北客厅及佛堂，往南是大垂花门，木刻石雕最为精美。平时此门不开，只有达官显贵才走此门。一般人只走两侧小门。

　　第二院是串廊院，南面是鸳鸯大过厅。第三院是戏楼及南客厅。当年石元仕庆大寿就在此唱堂会戏，是北方民宅最大的戏楼，京剧名家孙菊仙、谭鑫培等曾在此献艺。第四院南面是专门接待贵宾的花厅。清末石家在此设支应局与官府洋人勾结，镇压义和团运动。北面大厅是陈设古玩字画的地方。还有一间屋子是解放初天津专员公署刘青山、张子善办公之处，刘、张后因贪污被枪毙。过月亮门是第五院，有外账房和大影壁。影壁上镶有动物砖雕。影壁正对前大门。