嘉兴南湖与杭州西湖、绍兴东湖一起并称为浙江三大名湖，其东西两湖相连似鸳鸯交颈，故有“鸳鸯湖”之雅称。

　　南湖作为浙江三大名湖之一，素来以“湖中有岛，岛中有湖”的独特景观和“轻烟拂渚，微风欲来”的烟雨景致成为江南著名的旅游胜地。

　　南湖现有面积800亩，湖中有两岛，一是湖心岛，面积不足18亩，如同一颗璀璨的明珠镶嵌在南湖之中，岛上有以烟雨楼为主体的古园林建筑群，亭台阁榭，假山回廊，疏密相间，错落有致;岛的南端辟有荷花池，可谓湖中有池，岛中有湖。另一小岛是称为小烟雨楼的仓圣祠，位于南湖的东北隅。

　　南湖区地处北亚热带南缘，属东亚季风区，冬夏季风交替显著，四季分明，气温适中，雨水丰沛，加之南湖地处太湖流域水网地带，气候润湿，因而常常是晨烟暮雨，云气缭绕。尤其是清明时节，细雨霏霏，南湖更显得苍茫迷蒙，烟波浩渺。

　　而真正让南湖成为众人知晓的旅游胜地是因为“南湖红船”。1921年7月，中国共产党第一次全国代表大会在南湖上的一艘画舫中完成了最后议程，庄严宣告中国共产党成立!南湖由此成为共和国党旗升起的地方，成为中国共产党的诞生地!烟雨楼大厅是南湖革命纪念馆展室。大厅报柱上有楹联：“烟雨楼台革命萌生，此间曾着星星火;风云世界逢春蛰起，到处皆闻殷殷雷。”一个新时代在南湖开启了篇章，这是多么荣耀的事啊!如今，嘉兴南湖是全国爱国主义教育示范基地，游客们来此旅游把不但能感受到江南烟雨弱水空蒙之美，还能接受红色教育，自然风光与人文景观同赏，一举两得，何乐而不为呢?