三坊七巷位于福州中心城区(老城区)，有38公顷的完整保护范围，是福州老城区经历了建国后的拆迁建设后仅存下来的一部分。三坊七巷起于晋，完善于唐五代，兴盛于明清，是福州的历史之源、文化之根。三坊七巷为国内现存规模较大、保护较为完整的历史文化街区，是全国为数不多的古建筑遗存之一，有“中国城市里坊制度活化石”和“中国明清建筑博物馆”的美称。区域内现存古民居约270座，有159处被列入保护建筑，其中不乏清朝和民国时期的名人的故居，有“闽都名人的聚居地”之称。三坊七巷被国务院公布为全国重点文物保护单位，是国家5A级旅游景区，“中国十大历史文化名街”之一。

　　三坊七巷由三个坊、七条巷和一条中轴街肆组成。三坊指的是衣锦坊、文儒坊、光禄坊;七巷指的是杨桥巷、郎官巷、塔巷、黄巷、安民巷、宫巷、吉庇巷，南后街是其主干道。从地图上看，三坊七巷十分规整，不愧是“中国城市里坊制度活化石”。街区内，坊巷纵横，石板铺地;白墙瓦屋，曲线山墙、布局严谨，匠艺奇巧;不少还缀以亭、台、楼、阁、花草、假山，融人文、自然景观于一体。

　　衣锦坊是三坊的第一坊，旧名通潮巷。衣锦坊取自衣锦还乡之意，表明此地多出官员。其通潮之名则因这个地方是水网地区，西湖、南湖的潮水可以通到这个坊巷的沟渠里去。坊中16号为清嘉庆进士郑鹏程居宅，其中的衣锦坊水榭戏台最具特色。该戏台为木构单层平台，四柱单开间，下建清水池塘，中隔天井，正面为阁楼。于此观看戏剧演出，水清、风清、音清，具有声学原理和美学价值，是福州市目前唯一现存的水榭戏台。

　　三坊中的第二坊为文儒坊，这个名字宋时就有了。此处多出文儒大家，宋朝国监祭酒郑穆，明代抗倭名将张经，清代名将福建提督、台湾总兵甘国宝，清代饮誉全国的“民进士”之家(五代都中进士)陈承裘家都在此地居住过。

　　三坊中的第三坊光禄坊光禄坊原名玉尺山，又名闽山，是福州“三山藏”之一。历史上，光禄坊内有一座法祥院，俗称“闽山保福寺”(在今光禄坊公园内)。当时曾任过光禄卿的福州郡守程师孟时常到此吟诗游览，僧人就刻了“光禄吟台”四字于石上，光禄坊因此得名。坊内有石刻“鹤磴”，是纪念林则徐晚年放鹤处;清代大木构造的刘家大院;明末古朴木构房的黄任故居;高墙窄道的早题巷;明代石板铺设的老佛亭桥，明清建筑的特色保存良好。

　　从三坊七巷走出的重要历史人物众多，有林则徐、严复、林觉民、沈葆桢、曾宗彦、冰心、郁达夫等，此地当真是人杰地灵，不愧是福州文化之根。

　　来三坊七巷旅游除了参观名人故居和博物馆外，也少不了品尝当地特色美食。三坊七巷特色菜有红糟醉香鸡、鸡茸鱼唇、太平燕(同利肉燕)、燕皮(燕丝)、木金肉丸(肉丸)、佛跳墙、白炒鲜竹蛏、鸡汤氽海蚌、香露河鳗、一品蟹抱蛋、春卷 、鱼丸(永和鱼丸)、芋泥、锅边(糊)、破蹄等。这些美味可到南后街、澳门路的福州传统小吃店或吉庇巷口的安泰楼品尝。