海螺沟距成都319公里，发源于蜀山之王--贡嘎山东面一条冰融河谷，自西南向北注入大渡河支流磨西河。沟长30.7公里，面积220平方公里，它聚集了自然冰川，高山雪峰，沸热温泉、原始森林、野生动植物等自然风光。

　　海螺沟最让游客流连忘返的莫过于海螺沟的冰川，在海拔较低处就能望见冰川从高峻的峡谷中铺泻而下。特别是大冰瀑布，高达1000多米，瑰丽非凡。身处山脚，远望终年积雪不化的贡嘎雪山，气势恢宏，令人肃然起敬。

　　海螺沟以其独有的四大特色而有别于我国的所有著名风景旅游区。其一，它是低海拔现代冰川。海螺沟冰川形成于大约1600年前，地质学上称其为现代冰川。其二，原始森林与冰川共存。它是贡嘎山最大的一条冰川，长14.2公里，末端落入森林带内6公里，形成冰川与原始森林共生的绝景。其三，冰面河、冰面湖、冰下河、冰川城门洞、冰裂隙、冰阶梯、冰石蘑菇、巨大的冰川漂砾、冰川弧拱和极其宽阔的U型冰川峡谷，两侧高数百米的留有冰川擦痕的绝壁，和黛绿色的原始森林等，形成惟有海螺沟冰川所有的独特景观。其四，海螺沟冰川地理条件特殊，除了冬季外，其他季节均可着单衣或夹衣游览冰川。

　　据了解，加拿大冰川国家公园以其落差1100米的冰瀑布而闻名于世，海螺沟内的大冰瀑布足可与其匹敌。沿冰川上行3公里，绕过黑松林，即可望见这条大冰瀑布。冰瀑布宽达1100米，落差1080米，由无数极其巨大的光芒四射的冰块组成，仿佛从蓝天直泄而下的一道银河。

　　由于冰体融冻作用，它不断产生冰崩。冰川活动剧烈的春夏季，一天可达上千次，最多时一次可塌垮100万立方米以上的冰体。冰崩时，冰体间剧烈的撞击与磨擦会产生放电现象，一时蓝光闪烁，大地震颤，山谷轰鸣，千千万万的冰块滑落着，飞溅着，扬起漫天雪雾。冰瀑布的观景点是通过多次观察与计算后才确定的，远在冰瀑布数公里外，因此，即使是最大规模的冰崩也不会给游客的巡全造成威胁。