青海湖是中国最大的内陆湖，同时也是世界最大的咸水湖，是全世界唯一集 雪山、草原、湖泊、沙漠为一体的自然奇观。2005年被《中国国家地理》杂志评为 “中国最美的五大湖泊”之首。

　　青海湖古称“西海”“姜海”，又称“鲜水”“鲜海”，汉代也有人称为“仙海”，从北魏起才更名为“青海”。藏语称为“错温布”，蒙古语称为“库库诺尔”，意思均为“蓝色的湖泊”，围绕着青海湖有着许许多多浪漫的传说和清新隽永的故事。在藏族传说中，青海湖里居住着赤雪女王姐妹神，是藏地的保护女神，青海湖一直为人们尊为神灵加以崇拜。每逢藏历羊年，数以万计的人来此转湖朝拜，磕头转湖的藏族同胞转湖一圈大约需要三个月左右的时间，一路风餐露宿，身心备受煎熬，非如此不足以表达对佛和神的虔诚，他们以肉体的痛苦换取心灵的自由，为自己筑就一条通往天堂之路。秀丽的自然之美与崇高的信念之美在湖畔相映生辉，动人心魄。

　　青海湖的鸟岛，更是让全国各地的观鸟爱好者都心驰神往。鸟岛，又名小西山或蛋岛(因鸟蛋遍地故名)。位于布哈河口以北4公里处，岛的东头大，西头窄长，形似蝌蚪，全长1500米，1978年以后北、西、南三面湖底外露与陆地连在一起。鸟岛坡度平缓，地表由沙土、石块覆盖，岛的西南边有几处泉水涌流。主要植物有二裂季陵菜、白藜、冰草、镰形棘豆、西伯利亚蓼、嵩草、早熟禾等。鸟岛是亚洲特有的鸟禽繁殖所，是中国八大鸟类保护区之首，是青海省对外开放的一个重要地点。

　　青海湖除了好看的鸟岛，还有好玩的沙岛。沙岛位于青海湖东北部，是青海湖区的重要组成部分，距省会西宁仅120公里，属湿地型自然风景旅游区。它北倚同宝山与金银滩大草原相接，南濒青海湖与151景区相望，东有金沙湾、小北湖与倒淌河、日月山相牵，西望海心山、尕海与鸟岛相呼应。沙岛由金沙湾、银沙湾两部分组成，其间有沙岛湖、月亮湖、太阳湖、响湖，响脑儿湿地、银沙湾等景点组成，自然景观丰富多彩，各点又特色鲜明、形态各异、自然成趣。南北宽3公里，东西长30余公里，总面积约120平方公里，由于沙丘连绵起伏，沙丘颜色不同，形态各异，应而是理想的自然观光、滑沙、滑翔、快艇、沙地摩托、沙地健身、沙雕等项目的理想场所。同时也是观青海湖，看沙山、游青海湖、赏湿地的最佳去处。